Крона широка, яйцевидної форми, кора у молодого дерева спочатку гладка, сіра, потім набуває майже чорного колірз глибокими тріщинами. Завдяки кольору кори, тополя і отримав свою назву. Листя ромбічної або трикутної форми, темно-зелені зверху та світло-зелені знизу, по краю дрібно-тупозубчасті, ароматні.
Крона шатроподібна, яйцеподібна, яйцевидно-пірамідальна або пірамідальна. Кора стовбура тріщинувата, буро-сіра або темно-сіра; гілок – гладка, сіра або оливково-сіра.
Властивості деревини тополі Заболонь широка, білого кольору, неявно відокремлена від ядра сірого або світло-жовтого, рідше – жовтувато-коричневого кольору.
Листя тополі щільні, від овальних до пальчато-лопатевих, з великими зубцями, зверху темно-зелені, блискучі, знизу опушені, біло-повстяні. Восени листя тополі забарвлюється в лимонно-жовтий колір. Може миритися із посушливими умовами, але швидко росте тільки на родючих і досить зволожених ґрунтах.
Нирки у осики, на відміну від тополі, дрібні. У дорослих дерев взимку в кроні, крім нирок, завжди є округлі суцвіття, схожі на сережки верби, що є додатковою ознакою осики в безлистому стані.
Листя 3-5 пальчасто-лопатеві, знизу густо опушені. На вкорочених пагонах листя округле. Зацвітає з розпусканням листя у середині квітня – на початку травня. Насіння дозріває пізньої весни або раннього літа.
Березові листя восени стають жовто-золотистого кольору. Листя верби, тополі жовтіють. Горобинові листя восени червоніють. Кленові листя стають червоними, але можуть бути жовтими і помаранчевими.
Це дерево виростає високим, і має потужну кореневу систему, що може бути небезпечним для будівництва. Відомі випадки, коли коріння проростало глибоко і руйнувало фундамент будинку. Згодом, якщо тополя стара, внутрішня частина стовбура руйнується, перетворюється на потерть.