При низьких температурах деградація ДНК йде повільніше, що забезпечує хорошу безпеку ДНК у зразках, знайдених у районі вічної мерзлоти. Однак вважається, що навіть в ідеальних умовах ДНК не може зберігатися протягом більше 1 млн років.
Молекула життя має власну тривалість життя. Дослідження ДНК, витягнутої з кісток ніг вимерлих птахів моа в Новій Зеландії, показало, що період напіврозпаду ДНК становить 521 рік . Таким чином, кожні 1000 років втрачається 75 відсотків генетичної інформації. Через 6,8 мільйонів років зникає кожна пара підстав.
У журналі Nature пишуть, що період напіврозпаду ДНК складає мінімум 521 рік.
Після нанесення на ДНК-карту зразок висушується не менше 1 години, після чого готовий до використання або зберігання. Зразки можуть зберігатися при кімнатній температурі в захищеному від надмірної вологості та прямих сонячних променів місці не менше 4-х років.
Денатурація Дволанцюгову ДНК-матрицю нагрівають до 94-96 ° C (або до 98 ° C, якщо використовується особливо термостабільна полімераза) на 0,5-2 хвилинищоб ланцюги ДНК розійшлися. Ця стадія називається плавленням (денатурацією), оскільки руйнуються водневі зв'язки між двома ланцюгами ДНК.
Добре відомо, що час є основним фактором, що впливає на збереження ДНК і що ДНК може зберігатися більше 6 тижнів [27] і, можливо, набагато довше за оптимальних умов зберігання в лабораторії [32], [38].
Вік найстарішої з будь-коли відновлених автентифікованих послідовностей становить від 1,65 до 1,1 мільйона років (млн років), та екстраполяційні моделі деградації ДНК припускають, що це близько до тимчасової межі виживання ДНК.
Очевидно, давня ДНК була виявлена в комахах, що збереглися в бурштині. віком багато мільйонів років . Ретельні спроби відтворити ці послідовності ДНК з бджіл і мух, що збереглися в бурштині і копалі, не змогли виявити жодної справжньої стародавньої ДНК комах.