Змій цих назвали гримучими через характерний тільки для них звук, що тріскоче-тріскає, який вони видають у моменти небезпеки для попередження і відлякування ворогів. Видають цей звук гримучі змії особливою освітою на кінці свого хвоста, яке називають брязкальце, або тріскачка.
Отрута гримучої змії та інших ямкоголових змій вражає тканини у місці укусу. Отрута може викликати зміну клітин крові, порушення згортання крові та ураження кровоносних судин, в результаті якого їх стінки починають пропускати кров.
Отрута досить потужна, має гемотоксичну, цитотоксичну та міотоксичну властивості. Укус небезпечний для людини, тому що може викликати серйозні наслідки і нерідко призводить до смерті.
Гримучі змії можуть здатися жахливими істотами, але вони не знаходяться на вершині харчового ланцюжка. Коли наближається хижак чи звір, який може її розтоптати – наприклад, койот чи бізон відповідно, – гримуча змія попереджає хижака триматися подалі, інакше на нього чекають отруйні ікла.
Отрута гримучої змії може бути фатальним для людського організму. Він впливає на нервову систему, внутрішні органи та тканини. Герпетолог пояснив, що після укусів можуть розвиватися найпотужніші некрози, аж до ампутації кінцівок, якщо людина виживає.
Основна перевага перед класичним «китовим хвостом» – це покращена прохідність за рахунок плавного вигину ствола. Працює на середніх та далеких дистанціях. Завдяки незвичайному вигину виключається можливість пошкодити лкп на сусідніх підсилювачах.